
Mùa giải 2021, dù V-Legue đã buộc phải tạm hoãn giữa lưng chừng nhưng ban tổ chức của AFC Champions League đã quyết định chọn HAGL là đại diện của bóng đá Việt Nam góp mặt tại sân chơi số 1 Châu Á mùa giải 2022. Đội bóng Phố Núi đã khoác lên mình tấm áo mới, chiếc áo của thời đại mang đến một luồn gió vô cùng tích cực thổi tại V-League này. Bằng chứng chính là việc đoàn quân của HLV Kiatisak đã dẫn đầu bảng xếp hạng V-League mùa giải 2021 sau 12 vòng đấu trước khi giải đấu bị hủy vì tình hình dịch bệnh COVID – 19.
Khi trở lại chèo lái con tàu HAGL, vị thuyền trưởng Kiatisak từng tuyên bố bên cạnh mục tiêu vô địch V.League là tham dự sân chơi châu lục để nâng tầm đội bóng. Chính vì điều này, sân chơi AFC Champions League luôn là mục tiêu, là đích đến mà Bầu Đức cũng như Kiatisak muốn vượt qua, và giờ cơ hội ấy đang rất rộng mở với HAGL.
Theo kết quả bốc thăm AFC Champions League 2022 đã được AFC công bố, đại diện của Việt Nam nằm cùng bảng H với nhà vô địch K.League Jeonbuk Hyundai Motors, Á quân J.League Yokohama F.Marinos và đội thắng ở cặp đấu play-off số 1. Đây là bảng đấu được xem là tử thần đối với HAGL. Để có được kết quả khả quan nhất, thầy trò HLV Kiatisak cần phải có những kế hoạch cụ thể và mang tính chiếc lược.
Bước tới sân chơi AFC Champions League 2022, HAGL đã có những động thái chuẩn bị rất kỹ càng trước thềm mùa giải mới. Đội bóng của Bầu Đức đã gia hạn hợp đồng với những trụ cột gồm thủ môn Huỳnh Tuấn Linh, trung vệ Nguyễn Hữu Tuấn, trung vệ Kim Dong Su, tiền đạo Washington Brandao. Bên cạnh đó, họ còn bổ sung thêm hai gương mặt ngoại binh khác là trung vệ Mauricio và tiền đạo Baiano. Cùng với đó, là dàn tuyển thủ của đội tuyển quốc gia với những cái tên nổi bật như Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh, Hồng Duy, Hữu Tuấn. Với những hảo thủ đầy chất lượng trong đội hình, Zico Thái hoàn toàn có cơ sở cho những tham vọng vươn xa dành cho HAGL.
Đây là lần đầu tiên sau 17 năm, đội bóng của Bầu Đức mới được quay trở lại nếm trọn và tận hưởng bầu không khí tại sân chơi cao nhất Châu Á này. Trước đó, HAGL có 2 lần dự AFC Champions League, nhưng đều phải ngậm ngùi dừng bước ở vòng bảng. Ở lần comeback này, hy vọng rằng Zico Thái sẽ giúp HAGL lọt vào vòng knock-out của sân chơi danh giá nhất cấp CLB của châu lục, qua đó giúp cho HAGL nói riêng và nền bóng đá nước nhà Việt Nam nói chung vươn lên một tầm cao mới tại giải đấu AFC Champions League lần này.